Cuidados del bebé

Mononucleosis en bebés: síntomas, causas y tratamiento

 
Yurisbeth Zanotty
Por Yurisbeth Zanotty, Enfermera UCIN. 2 enero 2025
Mononucleosis en bebés: síntomas, causas y tratamiento

La mononucleosis infecciosa, conocida comúnmente como «enfermedad del beso», es una infección viral que suele afectar a adolescentes y adultos jóvenes, siendo menos frecuente en bebés. Se trata de una enfermedad cuyo único reservorio y medio de transmisión es el ser humano, principalmente por medio de la saliva: besos de una persona infectada, intercambio de saliva entre niños o contacto con objetos contaminados con saliva que contiene el virus, como ocurre en las guarderías.

Es importante conocer sus síntomas, causas y tratamiento para poder identificarla y manejarla adecuadamente. Por ello, en el siguiente artículo de paraBebés, sabrás todos los detalles de la mononucleosis en bebés: síntomas, causas y tratamiento.

Índice
  1. ¿Qué es la mononucleosis en bebés?
  2. Síntomas de la mononucleosis en bebés
  3. Causas de la mononucleosis en bebés
  4. Tratamiento de la mononucleosis en bebés
  5. Cómo prevenir la mononucleosis en bebés

¿Qué es la mononucleosis en bebés?

La mononucleosis es causada por el virus de Epstein-Barr (VEB), un virus de la familia del herpes que se transmite principalmente a través de la saliva o por contacto con secreciones orales. Por esta razón, se le conoce popularmente como la «enfermedad del beso». La mononucleosis clásica o típica consiste en una enfermedad linfoproliferativa, lo cual significa que las células del sistema linfático crecen y proliferan excesivamente.

Clínicamente, se presenta con faringitis, fiebre y linfadenopatía (inflamación o hinchazón de los ganglios linfáticos, que se encuentran en el cuello, las axilas, la ingle, el pecho y el abdomen). La enfermedad puede manifestarse en todas las edades, pero es más frecuente durante la adolescencia o la edad adulta.

En bebés, la mononucleosis tiene una baja incidencia debido a la presencia de anticuerpos protectores maternos transmitidos a través de la leche materna. Sin embargo, a partir de los 6 u 8 meses de edad, estos anticuerpos disminuyen o desaparecen, lo que lleva a que el bebé comience a producir sus propias defensas inmunológicas. En niños pequeños, la mononucleosis suele ser asintomática, pasar inadvertida o presentar síntomas leves e inespecíficos, similares a los de un resfriado común, que pueden confundirse con una infección del tracto respiratorio superior.

Síntomas de la mononucleosis en bebés

Los síntomas de la mononucleosis en bebés pueden ser difíciles de identificar, ya que suelen ser leves e inespecíficos. Por ejemplo, en niños menores de 4 años puede cursar sin síntomas.

Algunos de los síntomas que se pueden observar incluyen:

  • Malestar general
  • Dolor de cabeza
  • Faringitis
  • Fiebre leve durante unos días
  • Congestión nasal
  • Secreción nasal transparente
  • Tos leve y seca
  • Irritabilidad
  • Pérdida de apetito
  • Fatiga o letargia
  • Ganglios linfáticos inflamados: los ganglios linfáticos del cuello pueden estar ligeramente inflamados. También se puede observar agrandamiento de las amígdalas y la aparición de pus.

Es importante destacar que estos síntomas pueden ser causados por otras enfermedades comunes en bebés, como el resfriado común o la gripe. Por lo tanto, es fundamental consultar con el pediatra para obtener un diagnóstico preciso. También puede interesarte consultar Cuando mi bebé respira se escuchan flemas, ¿debo preocuparme?

Mononucleosis en bebés: síntomas, causas y tratamiento - Síntomas de la mononucleosis en bebés

Causas de la mononucleosis en bebés

La principal causa de la mononucleosis en bebés es la infección por el virus de Epstein-Barr (VEB). Este virus se transmite principalmente a través de la saliva, pero su envoltura es frágil y no sobrevive mucho tiempo en el aire ambiente. Por esta razón, se transmite únicamente cuando existe exposición al virus fresco contenido en los líquidos corporales, tales como secreciones orales, genitales contaminados, del tracto respiratorio o a través de la sangre.

A continuación, se detallan las formas más comunes en que un bebé puede contagiarse:

  • Estar en contacto con la saliva de una persona infectada: esto puede ocurrir porque las glándulas salivales son reservorios del virus y participan en su transmisión. El bebé puede contagiarse al ser besado, al compartir utensilios o juguetes, o cuando alguien tose o estornuda cerca de él.
  • Recibir una transfusión de sangre: el bebé puede contraer el VEB a través de una transfusión de sangre; sin embargo, esta forma de transmisión es poco frecuente.

Es importante mencionar que el virus no se transmite a través de objetos como vasos, cubiertos, servilletas o ropa, a menos que estén contaminados con el virus fresco. Tampoco se transmite por vía aérea, ni por estornudos o tos.

Tratamiento de la mononucleosis en bebés

No existe un tratamiento específico para la mononucleosis. El enfoque del tratamiento está en aliviar los síntomas y apoyar al bebé mientras su sistema inmunitario combate la infección. Algunas medidas que pueden ser de ayuda en estos casos incluyen:

  • Reposo: es fundamental que el bebé descanse lo suficiente para permitir que su cuerpo se recupere.
  • Hidratación: ofrecer líquidos abundantes al bebé para evitar la deshidratación. La leche materna o la fórmula son las opciones más recomendadas para los bebés.
  • Control de la fiebre: si el bebé tiene fiebre, se pueden administrar medicamentos como paracetamol o ibuprofeno, siempre bajo la supervisión y recomendación del pediatra.
  • Alivio de la congestión nasal: se pueden utilizar gotas nasales de solución salina para aliviar la congestión nasal y mejorar la respiración.

Cómo prevenir la mononucleosis en bebés

La mononucleosis es difícil de prevenir, ya que el virus de Epstein-Barr es muy común y se puede transmitir incluso antes de que la persona infectada presente síntomas. Sin embargo, algunas medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo de contagio incluyen:

  • Evita el contacto con personas enfermas: si alguien en la familia tiene mononucleosis, es importante evitar que tenga contacto cercano con el bebé.
  • Higiene: lavarse las manos con frecuencia y evitar compartir utensilios o juguetes con el bebé puede ayudar a prevenir la transmisión del virus.
  • No beses al bebé en la boca: evitar besar al bebé en la boca, especialmente si se está enfermo o se ha estado en contacto con personas enfermas.
  • Fortalecer el sistema inmunitario del bebé: la lactancia materna proporciona anticuerpos que ayudan a fortalecer el sistema inmunitario del bebé. Además, es importante que el bebé reciba las vacunas recomendadas según su edad.

Recuerda que la mononucleosis en bebés suele ser una enfermedad leve. No existe un tratamiento específico, pero se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas. La prevención es difícil, pero la higiene y evitar el contacto con personas enfermas pueden ayudar.

Si sospechas que tu bebé tiene mononucleosis, consulta con el pediatra para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Mononucleosis en bebés: síntomas, causas y tratamiento - Cómo prevenir la mononucleosis en bebés

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Bibliografía
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  • Sánchez M, Pellegrini B. Mononucleosis infecciosa (síndrome mononucleósico). SEPEAP (Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria), eds. Tratado de Pediatría Extrahospitalaria. Madrid: Ergon; 2011. p. 1019-26.
  • Ruano M, Ramos L. Mononucleosis infecciosa en la infancia Pediatr Integral 2014; XVIII(3): 141-152
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