¿Qué son y cómo se sienten las contracciones de Braxton Hicks?

Las contracciones de Braxton Hicks son contracciones uterinas esporádicas, irregulares y, por lo general, indoloras que ocurren durante el embarazo, es la forma que tiene tu cuerpo de "flexionar" el músculo uterino. Son "contracciones de práctica".

A diferencia del parto real, el objetivo principal de las contracciones de Braxton Hicks, no es dilatar el cuello del útero ni expulsar al bebé. Su función fisiológica es favorecer el flujo sanguíneo hacia la placenta y preparar las fibras musculares uterinas, para el momento del nacimiento.

La gran duda durante el embarazo —especialmente en mujeres primerizas— es saber distinguir entre las contracciones falsas y las reales. La clave está en observar su frecuencia, duración, intensidad, ubicación del dolor y cómo reaccionan ante cambios de actividad.

Contracciones de Braxton Hicks

Las contracciones de Braxton Hicks, también conocidas como “falsas”, se caracterizan por ser irregulares y esporádicas, sin un patrón definido. Su duración suele oscilar entre 30 y 60 segundos, aunque en ocasiones pueden alargarse de forma poco constante. No aumentan en intensidad con el tiempo y, por lo general, se sienten como una molestia más que como un dolor real.

Suelen localizarse en la parte delantera del abdomen, generando una sensación de endurecimiento o “apelotonamiento” de la barriga. Además, tienden a disminuir o desaparecer al cambiar de posición, caminar o hidratarse.

Contracciones de parto

Por otro lado, las contracciones de parto son regulares, predecibles y cada vez más frecuentes a medida que avanzan las horas. Su duración se mantiene constante, entre 60 y 90 segundos, y su intensidad aumenta progresivamente, siendo cada contracción más fuerte que la anterior.

El dolor suele comenzar en la zona lumbar y se irradia hacia el abdomen bajo, creando una sensación envolvente similar a un cinturón que aprieta. A diferencia de las falsas, estas contracciones no desaparecen con el movimiento ni con el descanso, sino que persisten independientemente de lo que se haga.

En resumen, mientras que las contracciones de Braxton Hicks son impredecibles y no progresan, las contracciones de parto siguen un patrón claro, aumentando en frecuencia e intensidad hasta indicar el inicio del trabajo de parto.

¿Cuántos días se puede estar con contracciones antes del parto? ¡Descubre la respuesta!

La descripción más común y precisa que dan las madres, es que el abdomen se pone duro como una piedra o como un tambor templado.

• La tensión: notas que tu barriga se tensa de manera uniforme. Si la tocas en ese momento, se sentirá muy rígida, casi como si el bebé estuviera empujando con todas sus fuerzas hacia afuera.
• La forma: puedes notar que tu barriga toma una forma puntiaguda o que se forma un bulto duro en un lado.
• El nivel de dolor: aunque se describen como "indoloras", la realidad es que a medida que avanza el embarazo, pueden volverse bastante molestas.
• La falta de aire: si el útero ha crecido mucho, la contracción puede empujar el diafragma hacia arriba, dándote una sensación momentánea de que te falta un poco el aire.

Aquí te explicamos "Cómo se sienten los primeros movimientos del bebé".

Aunque no las sientas, las contracciones de Braxton Hicks comienzan muy temprano en el embarazo, alrededor de la semana 6.

• Primerizas: por lo general, empiezan a notar las contracciones de Braxton Hicks durante el segundo trimestre (alrededor de las 20-22 semanas) o incluso a principios del tercer trimestre.
• Multíparas (segundo embarazo o más): si ya has tenido hijos, tu útero está más sensibilizado y la memoria muscular hace que puedas notar estas contracciones mucho antes, a menudo a partir del segundo trimestre o antes.

A medida que se acerca tu fecha probable de parto (después de la semana 36), estas contracciones de práctica se volverán más frecuentes e intensas.

Aunque son inofensivas, si ocurren de forma recurrente, pueden resultar agotadoras y generar ansiedad. La buena noticia es que, dado que no son contracciones de parto reales, a menudo responden muy bien a los cambios ambientales y de actividad.

Aquí tienes un plan de acción para aliviarlas:

• Hidratación: esta es la regla número uno. La deshidratación es el principal desencadenante de las contracciones de Braxton Hicks. Bebe de 2 a 3 vasos grandes de agua lentamente.
• Cambia de posición: si las contracciones son el resultado de mantener una misma postura, el cuerpo te está pidiendo un cambio. Si estabas de pie, siéntate o acuéstate. Si estabas acostada y te despiertan las contracciones de Braxton Hicks por la noche, levántate suavemente, camina un poco por la casa o ve al baño.
• Ve al baño: una vejiga llena ocupa espacio en la pelvis y puede presionar e irritar el útero. Asegúrate de vaciar tu vejiga con frecuencia, incluso si no sientes una necesidad imperiosa.
• Descanso activo y relajación: el estrés físico y emocional también libera hormonas que pueden desencadenarlas. Tómate un respiro, túmbate de lado y practica ejercicios de respiración rítmica.

Esta es una zona gris en la obstetricia, ya que no existe un número mágico o una cuota diaria establecida. Algunas mujeres no perciben ninguna en todo su embarazo, mientras que otras pueden tener múltiples episodios al día, y ambos escenarios son completamente normales.

La frecuencia tiende a aumentar a medida que avanza la gestación. Hacia el final del tercer trimestre, puedes sentir la barriga dura varias veces en una sola tarde, especialmente después de realizar actividad física, al cambiar de postura bruscamente, después de tener relaciones sexuales o incluso si el bebé es muy activo y se mueve mucho (la actividad fetal puede irritar el útero temporalmente).

La regla fundamental sobre contracciones de Braxton Hicks cuándo preocuparse, se centra en el cambio de patrón. Si las contracciones dejan de ser esporádicas y se vuelven regulares, rítmicas e ignoran tus intentos de aliviarlas (beber agua, cambiar de postura), debes actuar.

Debes acudir a urgencias obstétricas o llamar a tu médico inmediatamente si notas:

• Contracciones regulares antes de la semana 37: si experimentas contracciones de Braxton Hicks muy seguidas, debes empezar a cronometrarlas. Si tienes más de 4 contracciones en una hora (es decir, una contracción cada 15 minutos o menos) que no ceden al descansar y beber agua, debes ser evaluada para descartar una amenaza de parto prematuro.
• Contracciones de Braxton Hicks cada 5 minutos: si estás cerca de tu fecha de parto (después de la semana 37) y las contracciones (aunque al principio te parezcan suaves) se vuelven regulares y ocurren cada 5 minutos durante al menos una hora, ya no son Braxton Hicks. Estás en la fase inicial del trabajo de parto activo y debes prepararte para ir al hospital.

Te explicamos las diferencias entre las contracciones de parto y las de Braxton Hicks en el vídeo.

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