Dolor de garganta en bebés: cómo aliviar y síntomas

Detectar el dolor requiere una observación muy precisa. Dado que el dolor de garganta suele empeorar al tragar, la mayoría de los signos de dolor de garganta en bebés están relacionados con la alimentación y el estado de ánimo.

Si sospechas que tu hijo no se siente bien, busca este conjunto de pistas:

• Rechaza la alimentación: un bebé que normalmente come bien, de repente empieza a rechazar el pecho o el biberón. Aquí te explicamos más sobre "Mi bebé no quiere comer: causas y qué hacer".
• Babeo excesivo: si bien el babeo es normal durante la dentición, un aumento repentino, puede indicar que evita tragar su propia saliva porque le duele la garganta.
• Cambios en el llanto y la voz: presta atención a cómo suena. ¿Su llanto es más ronco de lo habitual? ¿Su balbuceo o sus gorjeos suenan apagados o ásperos? La inflamación de la garganta a menudo afecta a las cuerdas vocales, provocando ronquera o afonía.
• Irritabilidad y alteraciones del sueño: el dolor es constante, no solo al comer. Esto hace que el bebé esté inquieto y sea difícil de consolar.

Otros síntomas de dolor de garganta en bebés son:

• Fiebre.
• Ganglios inflamados.
• Congestión nasal.
• Tos.
• Mal aliento.

Entender qué está causando el dolor es fundamental, para saber cómo tratarlo. La gran mayoría de los casos son virales, lo que significa que los antibióticos no son necesarios ni efectivos.

• Infecciones virales: tales como el resfriado común y gripe, enfermedad de mano, pie y boca (coxsackie), herpangina (provoca úlceras y ampollas específicamente en la parte posterior de la garganta y el paladar).
• Infecciones bacterianas: como puede ser la faringitis estreptocócica. Esta infección es rara en bebés menores de 2 o 3 años.
• Irritantes ambientales: a veces no hay infección, sino factores externos que causan síntomas de garganta irritada en bebés: aire seco, humo de tabaco, alergias.
• Reflujo gastroesofágico: si el bebé tiene reflujo, el ácido del estómago que sube puede "quemar" e irritar la garganta, causando dolor crónico sin que haya virus de por medio.

El alivio del dolor dependerá estrictamente de la edad de tu pequeño. Lo que funciona para un niño de un año, puede ser peligroso para un recién nacido. Aquí te ofrecemos estrategias seguras divididas por etapas.

Dolor de garganta en bebés de 3 meses (y menores de 6 meses)

En esta etapa, el bebé es muy vulnerable y su dieta es exclusivamente líquida. Las opciones son limitadas pero efectivas si se aplican con constancia.

• Lactancia materna a demanda: la leche materna es el "oro líquido". No solo hidrata, sino que contiene anticuerpos que ayudan a combatir el virus y tiene propiedades analgésicas y calmantes.
• Fórmula a temperatura ambiente: si toma biberón, evita calentarlo demasiado.
• Humidificación: el aire húmedo es tu mejor aliado, hidrata las mucosas resecas y alivia la irritación.
• Succión: el acto de succionar (chupete o dedo) puede ser calmante para algunos bebés.

Dolor de garganta en bebés de 1 año (y mayores de 6 meses)

Una vez que el bebé ha comenzado la alimentación complementaria y es un poco mayor, el abanico de remedios caseros se amplía.

• Líquidos fríos o tibios: a esta edad, puedes ofrecer agua o jugos de fruta diluidos. A algunos bebés les alivia el líquido tibio, mientras que a otros el frío les adormece el dolor. Prueba con un poco de agua fría o incluso un polo (helado) de leche materna o fórmula congelada si ya lo gestiona bien.
• Miel (¡solo para mayores de 12 meses!): este es el remedio casero por excelencia para el dolor de garganta en bebés de 1 año en adelante.
• Alimentos suaves y fáciles de tragar: evita sólidos duros o secos que raspen. Opta por purés de verduras tibios o del tiempo; yogur ya que el frío alivia mucho; compota de manzana o pera; gelatina: si es apropiada para su dieta.
• Elevación del colchón: si la garganta duele por goteo posnasal (mocos), elevar ligeramente la cabecera del colchón, puede ayudar a que el moco no se estanque en la garganta al dormir.

Más allá de los remedios caseros, es importante saber cuándo intervenir con medicación y cuándo buscar ayuda profesional.

Medicamentos para el dolor de garganta en bebés

Si el bebé está muy molesto, no puede dormir o rechaza comer por el dolor, el uso de analgésicos es recomendable para mejorar su estado general.

• Paracetamol (Acetaminofén): es seguro desde el nacimiento (siempre ajustando la dosis y consultando al pediatra en menores de 3 meses). Ayuda a bajar la fiebre y reducir el dolor.
• Ibuprofeno: solo se puede administrar a bebés mayores de 6 meses. Es excelente porque, además de analgésico, es antiinflamatorio, lo que ayuda a reducir la hinchazón de la garganta.

¡Importante! Nunca automediques a un bebé sin conocer la dosis exacta según su peso actual. Jamás uses aspirina, ni jarabes para la tos de venta libre en menores de 2-4 años sin prescripción.

¿Cuándo acudir al pediatra?

Aunque la mayoría de los dolores de garganta son virales y pasan solos en 3 a 7 días, debes consultar al médico si:

• Bebés menores de 3 meses: cualquier signo de enfermedad o fiebre (≥38°C) en un recién nacido requiere atención médica inmediata.
• Signos de deshidratación: si el bebé moja menos pañales de lo normal, llora sin lágrimas o tiene la boca seca debido al rechazo de líquidos.
• Dificultad para respirar: si notas que se le hunden las costillas, respira muy rápido o hace ruidos extraños (estridor).
• Fiebre alta o persistente: fiebre que no baja con medicación o dura más de 3 días.
• Erupciones cutáneas: un dolor de garganta acompañado de un sarpullido rojo y textura de lija podría indicar escarlatina (infección por estreptococo). Aquí te explicamos más sobre "Sarpullido en bebés: tipos, causas y tratamiento".
• Babeo excesivo con dificultad para abrir la boca: podría indicar un absceso (acumulación de pus) en la garganta, que es una emergencia.

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