¿A partir de qué semana se ve el saco gestacional?

El saco gestacional es uno de los primeros signos de embarazo, que se pueden identificar mediante un ultrasonido o ecografía a partir de las 4-5 semanas. Se observa como una pequeña estructura redonda u ovalada, llena de líquido, rodeada por un borde blanco brillante que es el anillo trofoblástico, y que se ubica dentro del revestimiento del útero (endometrio). Te explicamos más sobre "Qué es el saco gestacional y cuánto mide" aquí y en la imagen te dejamos una tabla de medidas del saco gestacional según la semana de embarazo.

Por lo tanto, para responder la pregunta de cuando se ve el saco gestacional en una ecografía, debemos decir que es un evento secuencial y depende de factores diferentes. El orden, siempre hablando de detección aproximada y por ultrasonido transvaginal, es que:

• A las 4-5 semanas: se ve el saco gestacional.
• A las 6 semanas: se ve el saco vitelino.
• A partir de las 6 semanas y media: se ve el embrión con actividad cardíaca

Ahora bien, el momento exacto en que se puede observar depende de varios factores, que te mencionamos a continuación:

Tipo de ultrasonido utilizado

Según el equipo que se utilice, se puede saber en una fecha u otra. Lo vemos:

• Si se realiza un ultrasonido transvaginal: el saco gestacional suele ser visible entre las 4.5 y 5 semanas de gestación, contando desde el primer día de la Fecha de Última Menstruación (FUM). Esto equivale aproximadamente a 2.5 a 3 semanas después de la concepción.
• Si se realiza un ultrasonido abdominal: con este método para que el saco gestacional sea claramente visible, el embarazo necesita estar un poco más avanzado, típicamente a partir de las 6 a 7 semanas de gestación. Esto se debe a que la señal de ultrasonido tiene que atravesar más capas de tejido.

Otros factores que influyen

• Exactitud de la Fecha de Última Menstruación (FUM): si hubo un error al recordar la fecha, o si los ciclos menstruales son irregulares y la ovulación ocurrió más tarde de lo esperado, el embarazo podría ser menos avanzado de lo que se cree. En este caso, el saco gestacional podría no ser visible aún simplemente porque es demasiado temprano.
• Calidad del equipo de ultrasonido: la resolución y calidad del equipo utilizado, pueden afectar la capacidad de detectar estructuras muy pequeñas en etapas tempranas.
• Habilidad y experiencia del ecografista: la pericia del profesional que realiza el ultrasonido, también es un factor importante.
• Características físicas de la madre: en el caso del ultrasonido abdominal, una mayor cantidad de tejido adiposo abdominal, puede dificultar la visualización temprana.

Imagen: Tabla de medidas del saco gestacional según la semana de embarazo

No ver el saco gestacional en una ecografía realizada entre las semanas 5 o 6, puede generar mucha ansiedad en las futuras madres, pero no siempre significa que haya un problema grave. Existen varias razones posibles de porqué ocurre y te las mencionamos a continuación:

Cálculo incorrecto de fechas

Esta es la causa más común y la menos preocupante de por qué no se ve el saco gestacional a las 5 o 6 semanas. Si tus ciclos menstruales son irregulares, si no recuerdas con exactitud tu fecha de última regla, o si ovulaste más tarde de lo que piensas en ese ciclo, el embarazo podría ser simplemente más reciente de lo estimado.

Por ejemplo, si crees estar de 5.5 semanas pero en realidad estás de 4.5 semanas, es posible que el saco gestacional aún no sea visible. Lo más habitual es que el médico recomiende repetir la ecografía en 7 a 14 días.

Embarazo ectópico

¿Por qué no se ve el saco gestacional a las 6 semanas? Ocurre cuando el óvulo fecundado se implanta y crece fuera de la cavidad principal del útero, más comúnmente en una trompa de Falopio, por lo tanto el útero estará "vacío" (no se verá un saco gestacional intrauterino) en la ecografía.

En estos casos puede haber otros síntomas, tales como:

• Dolor abdominal o pélvico (a menudo unilateral).
• Sangrado vaginal anormal.
• Si hay ruptura, síntomas más graves como mareos, desmayos o dolor en el hombro.

Aborto espontáneo

Cuando ha ocurrido un aborto espontáneo completo antes de la ecografía, es posible que el saco gestacional y otros tejidos del embarazo ya hayan sido expulsados del útero. En este caso, el útero aparecería vacío y los niveles de hCG estarían disminuyendo.

Embarazo de localización desconocida

Este fenómeno ocurre cuando una mujer tiene una prueba de embarazo positiva, pero la ecografía (tanto transvaginal como abdominal) no logra localizar el saco gestacional ni dentro ni fuera del útero.

Factores técnicos o maternos menos comunes

En raras ocasiones, la calidad del equipo de ultrasonido, la habilidad del operador, o características maternas como una obesidad significativa (para ecografías abdominales) o fibromas grandes podrían dificultar la visualización de un saco gestacional muy temprano. Sin embargo, con el ultrasonido transvaginal, estos factores suelen tener menos impacto.

Es fundamental no asumir lo peor si no se ve el saco gestacional en una primera ecografía temprana. La clave es el seguimiento médico adecuado.

Descubrir que no se ve el saco gestacional en la ecografía, especialmente cuando esperabas verlo, puede ser angustiante para ti. En este momento, es importante que te mantengas en calma y sigas las indicaciones de tu médico. El curso de acción dependerá de tu historial clínico, tus síntomas, y la edad gestacional estimada.

No saques conclusiones precipitadas, que la ecografía temprana no muestre el saco gestacional, no es diagnóstico definitivo de un problema. Podría ser simplemente que es demasiado pronto. En la mayoría de los casos donde no hay signos de alarma (como dolor severo o sangrado profuso), y se sospecha que el embarazo es muy reciente, el médico indicará repetir la ecografía transvaginal en un plazo de 7 a 14 días.

Monitorear los valores de hCG en sangre, es una herramienta muy valiosa cuando hay dudas. Se toman muestras de sangre para medir los niveles de hCG, generalmente con 48 a 72 horas de diferencia. En las primeras etapas de un embarazo saludable dentro del útero, los niveles de hCG suelen duplicarse aproximadamente cada 48-72 horas. Un aumento adecuado es un signo tranquilizador. Aquí tienes más información sobre "Cuándo se empieza a segregar la hormona del embarazo?".

Tu médico te preguntará sobre cualquier síntoma nuevo o cambio en los existentes, como:

• Sangrado vaginal: cantidad, color, presencia de coágulos o tejido.
• Dolor abdominal o pélvico: Ubicación, intensidad, tipo (cólico, punzante).
• Otros síntomas como: mareos, debilidad, desmayos.

El período de espera entre una ecografía no concluyente y la siguiente, o mientras se esperan los resultados de la hCG, puede ser increíblemente estresante y lleno de ansiedad. Es un "limbo" emocional difícil de transitar. Por lo tanto, es normal sentir miedo, tristeza, frustración, no en hacer todas las preguntas que necesites. Una buena comunicación puede aliviar parte de la ansiedad.

• Habla con tu pareja: un familiar de confianza o un amigo cercano. Si la angustia es muy grande, considera buscar apoyo psicológico profesional.
• Cuídate: intenta mantener rutinas saludables en la medida de lo posible (alimentación, descanso). Realiza actividades que te relajen y te distraigan, si te sientes con ánimo.

Saber a partir de qué semana se ve el saco gestacional (generalmente entre 4.5 a 5 semanas), es un dato importante, pero es solo una pieza del rompecabezas en el diagnóstico temprano del embarazo. Si una primera ecografía no muestra el saco gestacional cuando se esperaba, recuerda que la razón más común es simplemente que el embarazo es más joven de lo estimado.

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