Mi hijo tiene lombrices: qué hago y remedios caseros

Que mi hija tiene lombrices o tu hijo tenga parásitos, no es un indicador de falta de higiene en el hogar ni de descuido parental. Es, simplemente, parte de ser niño.

Las lombrices intestinales son extremadamente contagiosas, y la infestación no ocurre porque tu hijo haya comido muchos dulces (un mito muy extendido), sino porque ha ingerido, sin saberlo, los huevos microscópicos del parásito.

El sistema inmunológico de los niños está en desarrollo, pero la razón principal es:

• Exploración oral: los niños exploran el mundo con las manos y la boca.
• Juego compartido: en guarderías y colegios, el contacto físico es constante.
• Falta de higiene autónoma: un niño pequeño rara vez se lava las manos perfectamente después de ir al baño o antes de comer si no hay un adulto supervisando.

A veces la infección es silenciosa (asintomática), pero la mayoría de las veces los parásitos en el ano, dan señales claras. Los síntomas de que mi hijo tiene lombrices suelen aparecer gradualmente y empeorar por la noche.

Prurito o picor anal nocturno

Este es el indicador más fiable. Las lombrices hembra tienen un reloj biológico muy preciso: esperan a que tu hijo esté dormido y relajado, para salir del intestino a través del ano y depositar sus huevos en la piel de alrededor.

Esta puesta de huevos produce una sustancia pegajosa, y extremadamente irritante que causa un picor intenso.

Irritabilidad y sueño fragmentado

Debido a la molestia nocturna, el niño no descansa bien. Durante el día puede estar:

• Irritable.
• Cansado.
• Con ojeras.
• Hacer berrinches.

Bruxismo o rechinar de dientes

Aunque no todos los médicos están de acuerdo, algunos reportes de padres y estudios sugieren que los niños con parásitos tienden a rechinar los dientes por la noche.

Dolor abdominal

En casos de infestación moderada, pueden presentarse cólicos intermitentes alrededor del ombligo.

Picor vulvar en niñas

A veces, las lombrices se "equivocan" de camino y migran hacia la zona vaginal, causando picor intenso, flujo o irritación que puede confundirse con una infección de orina o de hongos. Si mi hija tiene lombrices, es vital revisar ambas zonas.

El mecanismo de contagio es la vía fecal-oral. Suena desagradable, pero es una cadena invisible que debemos romper.

• El rascado: el niño infectado siente picor y se rasca el ano.
• Las uñas: los huevos microscópicos se quedan atrapados debajo de las uñas del niño.
• La dispersión: el niño toca las superficies y los huevos son muy resistentes, pueden sobrevivir hasta por dos o tres semanas.
• El nuevo huésped: otro niño toca esa superficie contaminada y luego se lleva la mano a la boca.

¿Si mi hijo tiene lombrices puede ir al colegio?

Técnicamente, sí puede ir, siempre y cuando ya haya iniciado el tratamiento. Una vez que se toma la primera dosis del medicamento, la capacidad de contagio se reduce drásticamente.

¿Si mi hijo tiene lombrices puede ir a la piscina?

La respuesta prudente es NO. Aunque el cloro mata muchas bacterias, no es instantáneamente efectivo contra los huevos de lombriz.

Aunque solemos llamar a todo "lombrices", existen diferentes villanos en esta historia. Los diferentes tipos de lombrices en niños son:

Oxiuros (Enterobius vermicularis)

Son los más comunes, afectando a casi el 40-50% de los niños en edad escolar en algún momento.

• Apariencia: son pequeños, blancos, finos como un hilo y miden entre 5 y 10 milímetros.
• Hábitat: viven en el intestino grueso y recto.
• Síntoma: picor anal nocturno.

Áscaris (Ascaris lumbricoides)

Son mucho menos frecuentes en entornos urbanos con buen saneamiento, pero posibles.

• Apariencia: son grandes, parecidos a las lombrices de tierra, pueden medir hasta 20-30 cm.
• Síntoma: dolor abdominal fuerte, tos (porque las larvas migran por los pulmones) y pérdida de peso. Se ven claramente en las heces.

Giardias (Giardia lamblia)

Técnicamente no son gusanos, sino protozoos microscópicos, pero entran en la categoría de "parásitos".

• Síntomas: diarrea explosiva, muy maloliente, gases y heces grasas que flotan. No se ven a simple vista.

Nota: este artículo se centra en los oxiuros, que son los responsables del 90% de las consultas por "lombrices".

Las lombrices son altamente contagiosas entre convivientes, y si tu hijo las tiene, es muy probable que tú también te contagies. El problema es que muchos de los medicamentos antiparasitarios estándar (como el mebendazol) están contraindicados o se usan con mucha precaución en el primer trimestre del embarazo porque podrían afectar al feto.

¿Qué hacer?

• No te automediques.
• Higiene extrema: si estás en el primer trimestre, el médico podría recomendarte intentar "aguantar" sin medicación priorizando la higiene para cortar el ciclo de reinfección

Si has confirmado la presencia de parásitos o los síntomas son inequívocos, es hora de actuar. El tratamiento de lombrices en niños sin receta es posible en muchos países (el mebendazol o pamoato de pirantel suelen ser de venta libre), pero la estrategia médica es más importante que el fármaco en sí.

Medicamentos

El pediatra recetará un antiparasitario. Generalmente es una dosis única (un comprimido o jarabe).

• Mebendazol o Albendazol: matan a las lombrices adultas privándolas de glucosa.
• Pamoato de Pirantel: paraliza a las lombrices para que sean expulsadas.

No olvides que debes repetir la dosis a los 15 días exactos. ¿Por qué? Porque el medicamento mata a las lombrices vivas, pero no mata a los huevos. Durante esas dos semanas, los huevos que quedaron en el intestino eclosionarán. La segunda dosis es para matar a esa nueva generación antes de que puedan poner más huevos.

Tratamiento familiar

Si mi hija tiene lombrices muy a menudo, es casi seguro porque no se está tratando a toda la familia.

• Aunque papá, mamá o los hermanos no tengan picor, pueden ser portadores asintomáticos.
• Regla de oro: todos los que viven en la casa (incluida la niñera o los abuelos si pasan mucho tiempo) deben tomar la medicina el mismo día.

Protocolo de limpieza

El día que tomen la primera dosis, debes declarar la guerra a los huevos en casa:

• Lava toda la ropa de cama.
• Aspirar y fregar.
• Baño matutino.
• Uñas cortas.

La medicina moderna es la única forma garantizada de erradicar una infestación. Sin embargo, la naturaleza nos ofrece ayuda:

Úsalos junto con el tratamiento médico, no en lugar de él.

• Semillas de calabaza (auyama): contienen cucurbitacina, un aminoácido que paraliza a las lombrices, impidiendo que se agarren a la pared intestinal y facilitando su expulsión.
• Ajo crudo: el ajo es un antibiótico y antiparasitario natural gracias a la alicina y compuestos azufrados.
• Semillas de papaya (lechosa): la papaya contiene papaína, una enzima que disuelve la cutícula protectora de los gusanos.
• Zanahoria cruda: comer zanahoria cruda rallada no mata a las lombrices químicamente, pero es rica en fibra y ayuda a "barrer" el intestino.
• Aceite de coco y orégano: el aceite de coco virgen tiene ácidos grasos de cadena media que son antimicrobianos.

Aquí te explicamos más sobre "Cómo aliviar el picor por lombrices en niños".

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