Manzanilla para bebés: cuándo se puede dar

Las infusiones hechas de hierbas, como la manzanilla, contienen principios activos, al igual que las medicinas, por lo que el hecho de que sean naturales no significa que sean más sanas o una mejor opción. A día de hoy no hay pruebas científicas suficientes que permitan comprobar qué consecuencias tienen a largo plazo estas hierbas sobre los bebés. Pero, al ser tan pequeños, lo que sabemos es que son más vulnerables ante los efectos de estas sustancias químicas.

Desde esta base, vamos a resolver dos preguntas frecuentes sobre el uso de la manzanilla en bebés:

¿Puedo dar manzanilla a mi bebé de un mes?

Es mejor evitarlo, especialmente siendo aún tan pequeño. Los bebés que solo se alimentan de leche, ya sea materna o artificial, normalmente hasta los 6 meses, ya ingieren toda el agua que necesita su organismo cada día. Si le damos manzanilla, el bebé se saciará, ya que tiene un estómago muy pequeño. Por tanto, se perderá una toma. Eso puede afectar a su ganancia de peso y a su correcto desarrollo, ya que la manzanilla como tal no alimenta. En esta etapa, la leche materna o de fórmula cubre sus necesidades de hidratación y nutrición, por lo que no necesita infusiones salvo que el pediatra indique lo contrario.

¿Mi bebé puede tomar manzanilla si ya ha iniciado la alimentación complementaria?

Cuando los bebés comienzan a tomar nuevos alimentos aparte de la leche, sí podrían tomar un poco de manzanilla siempre y cuando no sustituya una de las tomas, pero la mejor opción sería ofrecerles agua en vez de manzanilla cuando tengan sed. La infusión no es necesaria para hidratarse ni aporta una ventaja frente al agua.

Todos hemos oído los famosos “remedios de la abuela”, que dicen que la manzanilla sirve para casi todo: para el estreñimiento, la diarrea, para que el bebé duerma más y mejor, para los ojos si los tiene "malitos", los cólicos, las molestias de la dentición… etc. Y nosotros mismos la usamos por su efecto calmante y de relajación del intestino. Pero realmente no existen estudios que aclaren la seguridad ni los beneficios de las infusiones para aliviar los síntomas de los bebés, por lo que no estaría justificado el uso de la manzanilla para tratarlos.

Por el contrario, lo que sí se ha descubierto es que la manzanilla puede causar una serie de efectos adversos sobre los pequeños, tales como:

• Disminución de la absorción de hierro y de otros minerales.
• El azúcar que se añade puede aumentar el riesgo de caries.
• Sacia al bebé, por lo que pierde la oportunidad de tomar alimentos que realmente lo alimenten. La manzanilla no tiene ningún valor nutritivo.
• Puede provocar reacciones alérgicas por su consumo o por el contacto directo, según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa.
• La toma de manzanilla en caso de diarrea no sustituye las sales minerales perdidas; en consecuencia, la situación puede agravarse.

En conclusión, los expertos desaconsejan los tés e infusiones en bebés lactantes y en niños pequeños. Si el bebé presenta síntomas persistentes, como diarrea, vómitos o molestias que dificultan las tomas, es mejor consultar con el pediatra en lugar de intentar tratarlos con una infusión.

Es preferible que no tomen infusiones, pero si decides dar manzanilla a tu bebé, lo mejor es consultar antes con el pediatra, ya que las dosis no están estandarizadas en el mercado. No existe una dosis universal que pueda considerarse segura para todos los bebés, así que no conviene calcularla por cuenta propia.

Cosas a tener en cuenta:

• Vigilar la cantidad. Nos podemos encontrar bolsitas de té con la misma cantidad de hierbas, pero, al tratarse de marcas diferentes, cada una tiene una concentración distinta de principios activos, de ahí el peligro de las intoxicaciones.
• Adecuar al peso. No ajustes la cantidad por cuenta propia según el peso del bebé; consulta con el pediatra antes de ofrecerle la infusión.
• Vigilar los azúcares. No comprar infusiones especialmente hechas para bebés, ya que estas suelen llevar una gran concentración de azúcares perjudiciales para tu bebé.
• No eliminar una toma. Se puede ofrecer manzanilla siempre y cuando no sustituya una toma de leche o una comida.
• Evitar añadir azúcar o miel a la infusión. Esta última puede provocar botulismo, una enfermedad causada por una toxina presente en la miel; por eso está desaconsejado que los bebés prueben la miel hasta que cumplan el primer año de vida.

Pasos para preparar una manzanilla para tu bebé:

1. Hierve una pequeña cantidad de agua.
2. Añade una bolsita de té de manzanilla.
3. Pasado un tiempo, tira la bolsita y deja enfriar la infusión.
4. Ofrécesela a tu bebé en biberón o en tacita.

Seguir estos pasos no garantiza que la infusión sea adecuada para el bebé. Si el pediatra no la recomienda, lo más prudente es no ofrecérsela y optar por la leche o el agua según su edad y alimentación.

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