Mancha mongólica en bebés: qué es y a qué se debe

¿Qué significa la mancha mongólica? La mancha mongólica también es conocida como mancha de Baltz o melanocitosis dérmica congénita. Se trata de la mancha que aparece con más frecuencia en la piel del bebé y que puede estar presente desde el nacimiento o aparecer durante las primeras semanas de vida.

Adquiere un tono azulado-grisáceo, tiene una forma poco definida y bordes irregulares, y su tamaño es muy variable de un bebé a otro: puede ir desde una mancha pequeña de dos cm hasta una más grande de 11 cm. En bebés con piel más oscura, la mancha tiene un tono más verdoso que azulado.

Suele aparecer con más frecuencia en la zona baja de la espalda o sobre el culete. Sin embargo, puede observarse en casi cualquier lugar del cuerpo, aunque con menos frecuencia, como en las extremidades, los hombros o bajo el cabello.

Esta mancha puede intensificarse y aumentar de tamaño hasta los 2 años de edad, y poco a poco va desapareciendo de forma gradual, habitualmente en torno a los 10 años. La evolución puede variar de un bebé a otro; por eso, el pediatra puede ayudar a confirmar que se trata de una marca de nacimiento y hacer seguimiento de sus cambios.

¿Por qué sale la mancha mongólica? La mancha de Baltz aparece debido a la acumulación de unas células llamadas melanocitos en una de las capas más profundas de la piel. Estas células son las encargadas de producir melanina, la sustancia que colorea la piel.

Se da por igual en ambos sexos, pero su frecuencia varía entre los distintos grupos de población. Se denominó “mongólica” por su elevada prevalencia en las poblaciones orientales, en especial entre los mongoles.

Como tiene una coloración que se parece bastante a un hematoma, los profesionales sanitarios que la observen deben tener precaución en el diagnóstico, porque a veces puede confundirse con maltrato infantil, sobre todo si la mancha se localiza en una parte del cuerpo poco habitual. En estos casos, es importante que el profesional valore su aspecto, ubicación y evolución para distinguirla de otras marcas.

En la gran mayoría de los casos, la mancha mongólica no necesita ningún tipo de tratamiento, ya que no significa que haya una enfermedad detrás; simplemente son marcas de nacimiento benignas que van a desaparecer pasados unos años. Aunque popularmente se crea lo contrario, es importante saber que no tiene ninguna relación con el Síndrome de Down o mongolismo.

En pocas ocasiones, estas manchas pueden aparecer asociadas a errores en el metabolismo del bebé que dan lugar a patologías consideradas enfermedades raras:

• Gangliosidosis GM1. Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que conlleva consecuencias graves para el bebé. La forma infantil aparece en los tres primeros meses de vida y se caracteriza por una afectación grave del sistema nervioso central, succión débil, microcefalia (la cabeza no crece) y disminución del tono muscular, entre otras manifestaciones. De momento no se ha encontrado una cura; el tratamiento se aplica para controlar sus síntomas.
• Enfermedad de Hurler. Es otra enfermedad rara causada por el déficit de una enzima. Puede aparecer al nacer o durante la infancia. Entre sus principales síntomas se encuentran anomalías en el esqueleto, los cartílagos y los músculos, enfermedades del corazón, deterioro cognitivo, problemas respiratorios y rasgos faciales característicos. También puede haber cabeza grande, estatura baja y agrandamiento del bazo y el hígado, y la esperanza de vida se reduce mucho.

La presencia de una mancha por sí sola no permite diagnosticar estas enfermedades; el pediatra valora el conjunto de síntomas y la evolución del bebé.

Como hemos visto antes, se denomina mongólica por su frecuencia elevada en poblaciones de origen oriental, sobre todo entre los mongoles. Es mucho más frecuente observarla en pieles oscuras que en tonos de piel más claros. Vamos a ver los diferentes porcentajes según los grupos de población:

• En los mongoles aparece en el 90% de los bebés recién nacidos.
• En la raza negra tiene una prevalencia de hasta el 80%.
• Si hablamos de la raza latina, aparece en un 40%.
• En el caso de los judíos y los caucásicos representa menos del 10% del total. Aunque es menos habitual, la mancha mongólica también puede aparecer en bebés blancos.

La mancha mongólica no suele considerarse hereditaria: se origina durante el desarrollo de la piel y su aparición no depende necesariamente de que alguno de los progenitores la tenga. Fuente de la imagen: Discover Mongolia.

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