Cuántas horas de sueño deben dormir los bebés

Los recién nacidos duermen gran parte del día, en ciclos cortos de dos a cuatro horas. A continuación, te mostramos las principales características de esta etapa:

• Horas totales de sueño al día: 14 a 17 horas.
• Número de siestas: Varias siestas al día, entre 4 y 6.

El patrón de sueño en esta etapa es irregular y consta solo de dos fases: un sueño activo y uno pasivo, cuyo ciclo dura alrededor de 50 minutos. El sueño suele estar coordinado con la alimentación, con despertares que duran alrededor de 1 hora. En estas primeras semanas, los bebés no tienen establecido el ritmo circadiano, por lo que no saben distinguir si es de día o de noche. De ahí que los despertarse nocturnos sean bastante frecuentes.

El sueño en bebés de 1 a 3 meses debe tener las siguientes características:

• Horas totales de sueño al día: 14 a 17 horas.
• Número de siestas: 4 a 5 siestas.

Los ciclos de sueño siguen siendo cortos e irregulares. En esta etapa aún no tienen un horario de sueño establecido, hacen varias siestas al día (por lo general, más de cuatro) y los despertares por la noche son constantes.

Hacia los 3 meses, los bebés comienzan a producir melatonina y adquieren el ritmo circadiano, es decir, se ajusta el reloj interno que indica si es de día o de noche y regula el período de sueño y vigilia. Esto ayudará a que los patrones de sueño comiencen a ser más regulares y los períodos de sueño nocturno sean más largos. Para lograr que el bebé duerma más horas durante la noche, es importante seguir unos horarios diarios establecidos y rutinas constantes antes de dormir que favorezcan la conciliación y la calidad del sueño.

Hacia los 4 meses le sueño del bebé se comporta de esta manera:

• Horas totales de sueño al día: 12 a 15 horas.
• Número de siestas: 3 a 4 siestas.

En estos meses los bebés suelen tener un sueño nocturno más consolidado con horarios más regulares durante el día. Esto llevará a que necesite menos horas de sueño diarias, y que el número de siestas disminuya de cuatro a tres, con un total de 4 horas de sueño diurno.

Sumado a esto, los bebés pueden pasar más tiempo sin alimentarse, lo que los llevará a dormir entre 4 y 6 horas seguidas por las noches, dependiendo de cómo sea el sueño del bebé, las rutinas establecidas y si está o no aprendiendo un nuevo hito de desarrollo como, por ejemplo, voltearse.

Se debe tener en cuenta que hacia los 4 meses se da una regresión de sueño importante relacionada con el cambio del patrón de sueño de dos fases, es decir, de sueño activo y pasivo a cinco fases. Este sueño de cinco fases es el patrón normal del adulto, que consta de cuatro fases de descanso no REM y una fase REM (o de Movimientos Oculares rápidos).

Cuándo suelen aparecen las regresiones de sueño

Las regresiones de sueño son etapas donde el sueño del bebé "empeora" temporalmente para dar paso a un sueño más maduro. Estas suelen durar algunos días o extenderse unas 4 a 6 semanas. Los bebés pueden experimentarlas en distintas etapas:

• 6 semanas.
• 4 meses.
• 8 a 10 meses.
• 12 meses.
• 18 a 24 meses.

En este artículo encontrarás más información sobre las Regresiones del sueño en bebés: qué son, causas y cómo superarlas.

A los 6 meses, las horas totales de sueño disminuyen, estableciéndose de la siguiente forma:

• Horas totales de sueño al día: 12 a 15 horas.
• Número de siestas: 3 siestas.

Los bebés de seis meses acostumbran a dormir mejor. Lo normal es que haga tres siestas durante el día, una en la mañana, una a mitad de la tarde y otra al final de la tarde. El sueño nocturno es bastante parecido al del adulto, de unas 10 o 11 horas y algunos bebés requieren alimentarse al menos una vez en la noche, especialmente si está en un brote de crecimiento.

Para lograr reducir los despertares nocturnos innecesarios, es importante acostar al bebé en su cuna despierto, pero somnoliento, sin mecerlo o darle pecho. Si el bebé logra dormirse solo, sin este tipo de apoyos, se evitarán muchos despertares nocturnos innecesarios.

Entre los 7 y 9 meses, los bebés deben cumplir los siguientes parámetros de sueño:

• Horas totales de sueño al día: 12 a 15 horas.
• Número de siestas: 2 a 3 siestas.

El sueño de un bebé de 7 a 9 meses ya es bastante regular, lo habitual es que ocurra la transición de 3 siestas a 2, siendo la duración máxima de sueño diurno de unas 3 horas. Además, el bebé está en la capacidad de dormir 11 a 12 horas seguidas, aunque en algunos casos puede despertar hacia las 4 de la mañana para ser alimentado.

Entre los factores que pueden afectar el sueño del bebé en esta etapa se encuentra el malestar por dentición, que suele durar una semana, y la adquisición de la habilidad de gatear. Una vez que practique el gateo, este problema suele desaparecer.

El sueño del bebé entre los 9 y 12 meses, tiene las siguientes características:

• Horas totales de sueño al día: 12 a 15 horas.
• Número de siestas: 2 siestas.

Lo habitual es que los bebés de 9 a 12 meses hagan 2 siestas, una siesta por la mañana y otra por la tarde. Los horarios de dormir suelen ser más predecibles, lo que ayuda a establecer una rutina de sueño más regular. Uno de los problemas que sin duda influye de manera negativa en el sueño durante esta etapa es la ansiedad de separación. El bebé querrá permanecer alado de mamá por las noches, por lo que es probable que despierte con frecuencia si no está a su lado.

Al año de edad, disminuyen las horas de sueño durante el día, así como la cantidad de siestas, veamos:

• Horas totales de sueño al día: 11 a 14 horas.
• Número de siestas: 1 a 2 siestas.

La mayoría de los bebés a esta edad hacen la transición de 2 siestas a 1 siesta larga por la tarde. Esta evolución hace que requieran menos horas de sueño por día, entre 11 y 14 horas. El aprendizaje de nuevas habilidades lingüísticas y físicas, como caminar, pueden interferir en la conciliación y calidad del sueño, lo que lleva a la temida regresión de sueño de los 12 meses, donde el bebé puede tener algunos problemas para dormir, pero que por fortuna, dura solo un par de semanas.

El sueño del bebé a los 18 meses tiene las siguientes características:

• Horas totales de sueño al día: 11 a 14 horas.
• Número de siestas: 1 siesta.

Un bebé de 18 meses duerme bastante bien durante la noche, con una media de 12 horas, aunque esto depende de los patrones de cada niño. En cuanto a las siestas, hacen una sola por la tarde, que puede durar de 1 a 3 horas.

La regresión de sueño en esta etapa está relacionada con los problemas a la hora de acostarse (resistencia a dormir), la inquietud que genera las nuevas habilidades físicas, la ansiedad por separación y la dentición (salida de colmillos y muelas).

Entre los 2 y 3 años, los bebés deben dormir de la siguiente manera:

• Horas totales de sueño al día: 11 a 14 horas.
• Número de siestas: una siesta o ninguna.

La mayoría de los niños a esta edad duermen entre 11 y 12 horas. Lo normal es que se acuesten entre las 19 y 21 horas y se levantan entre las 6:30 y las 8 de la mañana.

En cuanto a las siestas, puede que todavía necesiten una siesta diaria, aunque la duración de la misma varía. Los baches en el sueño suelen relacionarse con los cambios que ocurren en su vida diaria, entre los que destaca el traslado de la cuna a la cama o el entrenamiento para ir al baño. También es posible que aparezca cierta resistencia a dormir por miedo a la oscuridad o por pesadillas.

La capacidad de un bebé para dormir toda la noche es muy variable entre bebés, pues depende de factores como el desarrollo, la alimentación, la rutina nocturna establecida, el entrenamiento del sueño, entre otros aspectos. Por lo general, entre los 3 y 6 meses, los bebés están en la capacidad de dormir entre 6 y 8 horas, incluso, más. Sin embargo, muchos necesitan alimentarse aunque sea una vez durante la noche.

Hacer que el bebé duerma de manera adecuada y cubra sus necesidades de sueño en cada etapa trae un sinfín de beneficios para su bienestar, como un mejor desarrollo psicomotriz y lingüístico, capacidad de atención y aprendizaje, regulación de su estado de ánimo, entre otros.

Todo esto se traduce en tranquilidad tanto para el bebé como para los padres. Por ello, si tu bebé no duerme bien y no cumple con los horarios recomendados, lo mejor es consultarlo con el pediatra o con profesionales en esta área. También puede interesarte consultar Qué son las ventanas de sueño en bebés y cómo aplicarlas.

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