Por qué deja de latir el corazón de un embrión y cómo detectarlo

Percibir el latido del corazón de un embrión o feto es una las maneras de comprobar que el feto permanece con vida dentro del útero materno. La ausencia del latido cardíaco del embrión o feto antes de la semana 20 de gestación indica que se ha producido un aborto espontáneo, o una muerte fetal intrauterina si ha ocurrido a partir de la semana 20 de embarazo.

El listado de las causas maternas, placentarias o fetales que pueden provocar que el corazón del feto deje de latir es amplio. Seguidamente te mostramos las más frecuentes ordenadas por su clasificación correspondiente.

Causas maternas de la muerte fetal

Las causas maternas abarcan una serie de condiciones genéticas, enfermedades crónicas y factores de riesgo relacionados con la salud y los hábitos de la madre durante el embarazo.

• Condiciones genéticas y cromosómicas.
• Enfermedades crónicas de la madre, como hipertensión arterial, diabetes mellitus, lupus, problemas renales, trombofilias, entre otras.
• Infecciones maternas durante el embarazo, como toxoplasmosis, listeriosis, entre otras.
• Hábitos poco saludables durante el embarazo, como el consumo de alcohol, tabaco, drogas, desnutrición, entre otros.

Estas causas pueden influir en el desarrollo del feto y afectar el funcionamiento adecuado de su corazón.

Causas placentarias de la muerte fetal

Entre las principales causas placentarias de la muerte fetal se encuentran:

• Malformaciones congénitas.
• Retraso en el crecimiento fetal.
• Rotura prematura de membranas.
• Placenta previa.
• Desprendimiento de la placenta o su envejecimiento.
• Problemas del cordón umbilical, como la circular del cordón.

Causas fetales de la muerte fetal

Las causas fetales incluyen factores específicos relacionados con el desarrollo y la salud del feto, entre ellos:

• Embarazos múltiples
• Ruptura uterina
• Incompatibilidad Rh
• Embarazos prolongados (más de 42 semanas)

No en todos los casos es fácil detectar cuando el corazón del feto deja de latir. En ocasiones, no se siente cambio alguno, especialmente cuando ocurre en el primer trimestre de gestación. Cuando la gestación está más avanzada es posibles que aparezcan algunas manifestaciones que indiquen que el embarazo no se está desarrollando correctamente y que el corazón del bebé ha dejado de latir.

Los principales síntomas incluyen:

• Ausencia de movimientos fetales: entre la semana 18 y 22 de embarazo se comienzan a sentir los movimientos del bebé. La ausencia de movimientos o la disminución de los mismos (menos de 10 en una hora) indican que el bebé tiene un problema que puede poner en riesgo su vida o que su corazón dejó de latir.
• Pérdida de líquido amniótico: puedes observar desde unas gotas hasta una mayor cantidad. Suele ser de color marrón.
• Sangrado vaginal: el sangrado puede variar en intensidad e ir acompañado de contracciones uterinas.
• Dolor abdominal agudo: suele aparecer en la parte baja del abdomen e irradiarse hacia la espalda baja. También puede acompañarse de contracciones uterinas.

No, después de que el corazón del feto se detenga no es posible que vuelva a latir. Por ello, si el médico no percibe el latido cardíaco significará que se ha producido la muerte fetal. En este caso, el especialista comprobará este hallazgo con una ecografía.

Sin embargo, debes tener en cuenta que el latido del corazón de un embrión comienza a percibirse a las 6 semanas y media a través de una ecografía intravaginal. En ocasiones, esto puede tardarse una o dos semanas más. Por lo tanto, si te haces una ecografía antes de esta fecha, es muy probable que no puedas escuchar todavía el corazón del bebé.

De igual modo, también puede ocurrir que la frecuencia de latidos del embrión o feto aumente o disminuya de forma leve y momentánea a lo largo del día. La frecuencia normal el primer trimestre oscila entre las 140 y 170 pulsaciones por minuto, pero en el tercer trimestre suele descender hasta las 120-160 pulsaciones por minuto. Un número de pulsaciones muy superior o inferior a estos valores podría indicar una alteración en el bienestar fetal. También puede interesarte el artículo Cómo saber si mi bebé está bien sin ecografía.

Si sospechas que algo no anda bien con tu embarazo, tienes dolor, tienes pérdidas de líquido amniótico o sangre o sientes que tu bebé no se mueve, deberás acudir a urgencias médicas de inmediato para realizar una evaluación médica. El especialista comprobará a través de una ecografía Doppler, monitorización o por auscultación, si existe o no latido cardiaco.

Ahora bien, si solo tienes la percepción de que tu bebé se mueve menos, es conveniente que realices un contaje dirigido de movimientos fetales. Esta técnica se basa en contar los movimientos del bebé por 2 horas. Toma nota de la hora en la que comienza y cuenta 10 movimientos, luego anota la hora en la que hace el décimo movimiento. Es recomendable hacerlo tumbada de lado izquierdo, pues en esta posición se perciben mejor la actividad del bebé. Lo normal es que haga unos 10 movimientos en 2 horas o en menos tiempo.

Percibir los movimientos del bebé es una manera fácil y rápida de saber que está bien y que su corazón late. Por ello, es recomendable que después de la semana 24 de gestación practiques con frecuencia el contaje de movimientos fetales. Además, existe una forma más precisa de escuchar los latidos fetales sin ecografía con un monitor cardíaco fetal portátil. Este dispositivo emite ondas sonoras que captan los latidos del corazón del bebé, al colocarlo sobre el abdomen.

Eso sí, no siempre es fácil detectar el latido fetal con este aparato, sobre todo antes de la semana 25 de gestación. Hasta entonces, resulta conveniente tener la guía de tu médico hasta aprender a utilizarlo de manera correcta. El monitor cardiaco fetal puede ser útil en embarazos de alto riesgo y durante el trabajo de parto. No suele ser necesario en los embarazos normales, pues el médico evalúa la frecuencia cardíaca del bebé durante las consultas prenatales.

Es importante destacar que en la mayoría de los casos no se puede evitar que el corazón del bebé deje de latir. La clave es permanecer alerta ante cualquier síntoma que te haga sospechar de que el embarazo no marcha bien. En el caso de experimentarlo, no dudes en acudir a una valoración médica.

Si deseas leer más artículos parecidos a Por qué deja de latir el corazón de un embrión y cómo detectarlo, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Salud en el embarazo.