¿Mi bebé puede comer atún enlatado?

El atún es un pescado azul con un alto contenido proteico que tiene innumerables beneficios para la salud. Contiene ácidos grasos Omega-3, importantes para la salud cardiovascular y que contribuyen al desarrollo cognitivo. El pescado azul puede incorporarse a la dieta de los bebés a partir de los 6 meses de edad, al igual que casi todos los tipos de alimentos. En cambio, debemos tener ciertas precauciones con el atún. Conviene introducir el pescado poco a poco y observar si el bebé presenta alguna reacción, como con cualquier alimento nuevo.

El atún rojo es un pez que puede alcanzar los 300 kg de peso, llegando a vivir hasta los 20 años de edad. Esto le hace especialmente vulnerable al mercurio, que se acumula en sus tejidos y pasa al organismo de la persona que lo consume. Para los humanos, el mercurio es un metal con una alta toxicidad, y debemos limitar su consumo al máximo. Por ello, los niños y niñas menores de 10 años, las mujeres embarazadas y aquellas que dan pecho, deberían evitar su consumo totalmente según las últimas recomendaciones de la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición establecidas en el año 2019. Una intoxicación por mercurio puede afectar al sistema nervioso central y al desarrollo cognitivo.

Por otro lado, el atún blanco o Bonito del Norte tiene menor concentración de mercurio y sí que pueden consumirlo los niños y niñas, pero con mucha moderación. Puede incorporarse a partir del año de edad y la cantidad adecuada para los niños entre 1 y 3 años son 50 g a la semana como máximo, evitando consumir otros pescados del mismo tipo en esa semana (rape, cabracho, lubina, salmonete grande, mero o raya). La especie indicada en el envase ayuda a distinguir el atún blanco del atún rojo, por lo que conviene comprobar la etiqueta antes de comprarlo.

Como hemos visto en el punto anterior, los bebés no deberían comer atún rojo por su alto contenido en mercurio. El atún en conserva puede proceder de distintas especies, por lo que es importante revisar la etiqueta y seguir las recomendaciones para cada tipo de pescado. A esto, le añadimos la cantidad de sal que llevan las conservas. Durante el primer año de vida no se debe añadir sal a la alimentación del bebé y, a partir de esa edad, conviene limitarla hasta los 3 años. Además, algunas latas pueden llevar recubrimientos con Bisfenol A. No todas las conservas lo contienen y no es correcto afirmar que sean cancerígenas por ese motivo; si se prefiere evitar este material, se pueden elegir envases de cristal. Escurrir bien el contenido puede reducir parte del líquido salado, aunque no elimina toda la sal.

Todos estos factores hacen al atún en lata un alimento poco recomendable para bebés y niños y niñas pequeños, por lo que es mejor dejarlo fuera de su dieta hasta que sean un poco más mayores y sustituir su consumo por el de otros pescados con menor contenido en mercurio (bacalao, merluza, lenguado, gallo…). Si se ofrecen conservas más adelante, es preferible escoger opciones con poca sal y reservarlas para un consumo ocasional.

Las sardinas en lata son otro tipo de pescado azul que cuenta también con los beneficios del Omega-3. Además, entre sus propiedades podemos encontrar grandes niveles de calcio debido a que se comen con espinas sin dificultad, por lo que son un alimento ideal para cualquier persona. Aun así, es preferible que los niños y niñas menores de un año no coman conservas debido al alto contenido de sodio. Cuando se incorporen a la dieta, conviene elegir variedades con poca sal y desmenuzar bien el pescado para comprobar que tenga una textura adecuada.

La caballa, por su parte, tiene todos los beneficios del pescado azul pero, al ser una especie de pez pequeña, no suele contener altos niveles de mercurio. Como hemos venido diciendo a lo largo de todo el artículo, al tratarse de una conserva tiene mucha sal añadida, por lo que no es un alimento adecuado para un bebé menor de un año de vida. A partir de esa edad, puede consumir este tipo de conserva de forma muy ocasional, sin que forme parte de su dieta diaria habitual. La cantidad de sal puede variar entre productos, así que es útil revisar la etiqueta.

Es preferible preparar pescados frescos que pueden comer sin problema y les aporten todas las vitaminas y nutrientes que contienen. Antes de servirlos, hay que retirar cuidadosamente las espinas y adaptar la textura a la edad del bebé.

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