Colestasis intrahepática del embarazo: tratamiento, síntomas y diagnóstico

La colestasis intrahepática del embarazo (CIE), también conocida como colestasis obstétrica, es una condición del hígado que ocurre de forma exclusiva durante la gestación, típicamente en el segundo o tercer trimestre.

Una explicación sencilla es que nuestro hígado produce un líquido digestivo llamado bilis, que fluye a través de una red de pequeños conductos dentro del mismo, y luego hacia la vesícula e intestino, donde su función principal es ayudar a digerir las grasas de los alimentos.

En la colestasis este flujo normal de la bilis desde el hígado, se ralentiza o se bloquea parcialmente. Dejando como resultado los componentes de la bilis, especialmente los ácidos biliares, acumulados en las células del hígado y se desbordan hacia el torrente sanguíneo de la madre.

Son estos ácidos biliares circulando en la sangre, los que se depositan en la piel, irritando las terminaciones nerviosas y causando el síntoma principal de la enfermedad: un picor intenso y generalizado.

Debes saber que es una condición temporal y directamente ligada al embarazo. Los síntomas y las alteraciones de laboratorio suelen desaparecer por completo a los pocos días o semanas después del parto, una vez que la placenta (la principal fuente de las hormonas desencadenantes) es expulsada.

La causa exacta no se conoce por completo, pero la ciencia ha identificado que se trata de una condición multifactorial, donde interactúan factores hormonales, genéticos y ambientales.

• Factores hormonales: los altos niveles de estrógeno y progesterona son los principales sospechosos de desencadenar la CIE en mujeres predispuestas.
• Predisposición genética: existe una clara tendencia a presentarse en ciertas familias.
• Factores ambientales: aunque menos comprendidos, se cree que ciertos factores ambientales o estacionales, podrían jugar un papel en desencadenar la condición en mujeres que ya tienen la predisposición genética y hormonal.

¡Importante! Es fundamental entender que la CIE no es causada por algo que la madre haya hecho mal, ni por su dieta, ni por falta de higiene. Es una respuesta compleja de su cuerpo a los cambios del embarazo.

Saber diferenciar el picor de esta condición de los picores benignos del embarazo, es crucial. La pregunta "como saber si tengo colestasis intrahepática del embarazo" se responde prestando atención a las características particulares de sus síntomas, siendo el más revelador: un picor intenso.

Los síntomas de colestasis intrahepática del embarazo son:

• Intensidad severa: el picor no es una molestia leve. Se describe como intenso, persistente y a menudo insoportable. Muchas mujeres lo califican, como el peor picor que han experimentado en su vida.
• Localización clásica: un signo de alarma clásico es que el picor comienza, en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Aunque posteriormente puede extenderse y convertirse en picores en el embarazo por todo el cuerpo, esta localización inicial es muy sugestiva de la enfermedad.
• Empeoramiento nocturno: el picor se intensifica drásticamente por la noche. Esto puede causar insomnio severo, agotamiento y una gran angustia emocional.
• Ausencia de erupción cutánea: este es el diferenciador más importante, porque hay picor en una piel que se ve completamente normal. No hay ronchas, granitos, pápulas o placas que originen lo causen.

Otros síntomas menos frecuentes son:

• Una coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos.
• Orina oscura.
• Heces pálidas.
• Malestar general: fatiga, náuseas, pérdida de apetito o un dolor sordo en el cuadrante superior derecho del abdomen (la zona del hígado).

En el siguiente artículo te explicamos más sobre los "Picores en el embarazo durante el tercer trimestre: causas y qué hacer".

El diagnóstico de la CIE se basa en una combinación de la sospecha clínica, a partir de los síntomas y la confirmación mediante análisis de sangre.

Ante la sospecha clínica, el proceso comienza cuando una mujer embarazada informa a su médico, del característico picor intenso, sin erupción y peor en palmas, plantas y por la noche. La historia clínica es el primer paso y el más importante.

Análisis de sangre

Para confirmar el diagnóstico, se solicitan pruebas de laboratorio específicas como:

• Niveles totales de ácidos biliares en sangre (en ayunas): esta es la prueba de oro para diagnosticar la CIE. Un nivel elevado de ácidos biliares totales, en la sangre de una mujer embarazada con prurito confirma el diagnóstico.
• Pruebas de función hepática (perfil hepático): también se miden las enzimas hepáticas, que suelen estar elevadas, a veces de forma significativa.

Si has llegado al punto de preguntarte si es peligroso tener colestasis en el embarazo, no dudes en echarle un vistazo al artículo de paraBebés que te recomendamos.

El tratamiento de la CIE tiene dos objetivos principales y paralelos: aliviar el insoportable picor de la madre y, lo que es más importante, reducir los riesgos para el bebé.

• Tratamiento farmacológico principal: para mejorar la función de transporte de la bilis en el hígado. Reducir los niveles totales de ácidos biliares tóxicos en la sangre de la madre. Aliviar de forma significativa el prurito materno en la mayoría de los casos.
• Tratamiento de ácido ursodesoxicólico (AUDC): es un ácido biliar hidrofílico (soluble en agua) que se produce naturalmente en el cuerpo en pequeñas cantidades. Se ha demostrado que es seguro tanto para la madre como para el bebé y es la base del tratamiento para mejorar el pronóstico fetal.

También existen otros tratamientos complementarios como:

• Antihistamínicos.
• Cremas y lociones tópicas.
• Baños o duchas con agua tibia o fresca.
• Ropa suelta.
• Mantener un ambiente fresco, especialmente por la noche.
• Dieta y estilo de vida saludable.

Para la madre es una condición molesta debido al picor intenso y privación del sueño: pero que se resuelve tras el parto, los riesgos principales de la enfermedad son para el feto.

Las complicaciones potenciales, y más preocupantes, para el bebé son:

• Toxicidad en el corazón y placenta: los riesgos fetales están directamente relacionados con la exposición del bebé a los niveles elevados de ácidos biliares de la madre. Se cree que estos ácidos pueden ser tóxicos para el corazón del bebé y la placenta.
• Parto prematuro.
• Sufrimiento fetal agudo durante el parto.
• Tinción de meconio.
• Muerte fetal intrauterina (Óbito fetal): esta es la complicación más temida. El riesgo de muerte fetal súbita e inesperada aumenta en las últimas semanas del embarazo. Este riesgo es la razón principal por la que se implementa un manejo activo con monitorización y a menudo, un parto adelantado.

El embarazo pasa a ser considerado de alto riesgo, que requiere control y vigilancia mucho más estrictos.

• Monitorización materna: se realizan análisis de sangre periódicos (semanales o quincenales) para controlar los niveles de ácidos biliares y la función hepática.
• Monitorización fetal intensiva: a partir del momento del diagnóstico, se inicia un seguimiento estrecho del bienestar fetal.
• Planificación del parto: debido al aumento del riesgo de muerte fetal al final de la gestación, la recomendación es no esperar a que el parto comience espontáneamente a las 40 semanas o más.

Dado que los factores principales de la CIE son genéticos y hormonales, actualmente no existen medidas o estrategias probadas para prevenir la colestasis intrahepática del embarazo. No hay una dieta, vitamina o estilo de vida que pueda evitar su aparición en una mujer predispuesta.

• Prevención de las complicaciones: esto se logra a través de un diagnóstico temprano y un manejo médico adecuado.
• Vigilancia en futuros embarazos: si has tenido CIE en un embarazo, es crucial informar a tu médico al inicio de embarazos posteriores, ya que el riesgo de recurrencia es alto y se debe iniciar una vigilancia temprana.

La alimentación juega un papel importante en el manejo de la colestasis intrahepática del embarazo, ya que puede ayudar a aliviar los síntomas y favorecer el buen funcionamiento del hígado. Se recomienda seguir una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y cereales integrales, priorizando alimentos de fácil digestión.

Es aconsejable reducir el consumo de:

• Grasas saturadas.
• Fritos.
• Ultraprocesados.
• Cafeína.

También es fundamental mantener una buena hidratación y repartir las comidas en porciones pequeñas a lo largo del día para no sobrecargar el hígado.

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