Amigdalitis en bebés: síntomas, señales de alerta y cómo aliviarla paso a paso

Identificar las anginas en bebés, que es como se le conoce popularmente a esta afección, requiere convertirse en un pequeño detective de síntomas, ya que la inflamación de la garganta genera una serie de reacciones físicas y conductuales en cascada.

Síntomas de amigdalitis en bebés

Señales de alerta en el comportamiento y cuerpo de tu bebé:

• Rechazo absoluto al alimento y líquidos.
• Babeo excesivo o sialorrea.
• Irritabilidad y llanto ronco.
• Fiebre.
• Ganglios inflamados o con pus.
• Mal aliento o halitosis.

Si logras que tu bebé abra la boca e iluminas con la linterna del móvil, verás la parte del fondo de la garganta muy enrojecida. Las amígdalas se verán hinchadas, a veces casi tocándose entre sí en el centro.

En ocasiones, podrás observar las famosas placas en la garganta en bebés: pequeños puntos, manchas o recubrimientos de color blanco o amarillento sobre las amígdalas. Estas placas son acumulaciones de glóbulos blancos, células muertas y gérmenes.

Es crucial aclarar que puedes encontrarte con anginas en bebés sin fiebre. Aunque asociamos las infecciones de garganta a temperaturas altas, algunos virus causan una inflamación severa y dolorosa sin elevar el termómetro.

Del mismo modo, es totalmente posible observar placas en la garganta sin fiebre. La presencia de placas blancas no siempre significa que haya una infección bacteriana grave (como el estreptococo); muchos virus, como el adenovirus o el virus de Epstein-Barr, también producen este exudado blanquecino sin necesariamente detonar una fiebre altísima en los primeros días.

¿Cuándo es peligrosa la fiebre en niños? ¡Te lo contamos aquí!

La angustia de ver a un hijo dejar de comer, hace que los días parezcan semanas. Saber cuánto durará el proceso, te ayudará a mantener la calma y gestionar el tratamiento. La duración de la amigdalitis aguda en bebés, depende estrictamente de su causa:

Amigdalitis viral: de 5 a 7 días

En niños menores de 2 años, la mayoría de las infecciones de garganta son causadas por virus como los virus del:

• Resfriado común.
• Gripe.
• Coxsackie.denovirus).

El cuadro suele empeorar durante los primeros 2 o 3 días, que es cuando el dolor al tragar es máximo. A partir del cuarto día, la inflamación empieza a ceder gradualmente. La enfermedad completa suele resolverse por sí sola, en un periodo de 5 a 7 días.

Amigdalitis bacteriana: de 7 a 10 días

Causada principalmente por la bacteria Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A). Es importante saber que las amígdalas de los bebés menores de 2 o 3 años, aún no tienen los receptores completamente desarrollados a los que esta bacteria suele adherirse, por lo que la amigdalitis estreptocócica es rara en bebés, aunque no imposible (especialmente si tienen hermanos mayores en edad escolar).

Sin tratamiento, puede durar más de una semana y conlleva riesgo de complicaciones. Sin embargo, una vez que el pediatra diagnostica la bacteria y prescribe el antibiótico adecuado, los síntomas mejoran drásticamente en 24 a 48 horas.

A pesar de la mejoría rápida, el ciclo del antibiótico debe completarse siempre hasta el último día indicado (generalmente de 7 a 10 días) para erradicar la bacteria por completo.

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Las amigdalitis son altamente contagiosas. El sistema inmunológico de los bebés de 1 y 2 años está en pleno "entrenamiento", por lo que son muy susceptibles a los gérmenes de su entorno.

Las vías de transmisión son directas y sumamente efectivas:

• Vía aérea (gotitas de flügge): cuando una persona infectada tose, estornuda o incluso habla cerca del bebé, expulsa gotitas microscópicas cargadas de virus o bacterias que el bebé inhala.
• Contacto directo con secreciones: los bebés exploran el mundo llevándose todo a la boca, y el contagio está casi garantizado.
• Besos y muestras de afecto: un adulto con un ligero "picor de garganta" que besa al bebé en la cara o en las manos, puede transmitir el virus fácilmente.
• Las guarderías: al compartir espacios cerrados, juguetes, biberones y chupetes, los centros de cuidado infantil son el escenario perfecto para la rápida propagación de estas infecciones.

El período de incubación (el tiempo que pasa desde que el germen entra en el cuerpo del bebé hasta que aparecen los primeros síntomas) suele ser corto, de 2 a 5 días.

El primer paso y el más importante ante la sospecha de anginas en bebés es acudir al pediatra. Solo un médico puede mirar la garganta de tu hijo y, de ser necesario, realizar un cultivo o frotis rápido para determinar si la causa es un virus o una bacteria, lo cual cambia radicalmente la estrategia médica.

Tratamiento médico (farmacológico)

• Para las infecciones virales: como los virus no responden a los antibióticos, el tratamiento es exclusivamente de "soporte". Analgésicos y antipiréticos para controlar el dolor al tragar y bajar la fiebre.
• Para las infecciones bacterianas: si el pediatra confirma la presencia de bacterias (estreptococo), prescribirá un antibiótico (frecuentemente amoxicilina).

Prevención de la deshidratación

Como tragar duele, el riesgo real de la amigdalitis no es el hambre (pueden estar un par de días comiendo poco), sino la deshidratación. Si tu bebé pasa más de 6 horas sin mojar un pañal, llora sin lágrimas o tiene los labios resecos, debes acudir a urgencias inmediatamente.

Junto con el tratamiento médico, el cuidado en casa es vital para consolar a tu pequeño y acelerar su recuperación. A esta edad (12 a 24 meses), los remedios deben ser seguros, suaves y enfocados en adormecer el dolor y mantener la hidratación.

• Líquidos a temperatura fresca o fría: ofrece líquidos a temperatura ambiente, frescos o incluso fríos. El frío actúa como un anestésico local leve y reduce la hinchazón. Dale agua, suero oral pediátrico o leche en sorbos muy pequeños pero frecuentes.
• Helados de leche materna o de manzanilla: chupar algo frío es uno de los mejores alivios.
• Miel: solo para mayores de 1 año. La miel es un remedio ancestral fantástico, ya que tiene propiedades antibacterianas y recubre la garganta aliviando la tos y el dolor. Advertencia vital: la miel está estrictamente prohibida en bebés menores de 12 meses por el riesgo de botulismo infantil.
• Dieta blanda y resbaladiza: la comida no debe raspar. Evita galletas, pan tostado, rebozados o alimentos secos. Prohibidos los cítricos y el tomate: los jugos de naranja o las salsas de tomate son ácidos e irritarán horriblemente las amígdalas inflamadas, provocando ardor.
• Humidificador de vapor frío: el aire seco irrita aún más una garganta ya inflamada, especialmente si el bebé tiene la nariz tapada y se ve obligado a respirar por la boca durante la noche.

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