La toxoplasmosis en el embarazo

La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa que se trasmite por distintas vías. Asimismo, es una enfermedad muy común en mujeres embarazadas. Si bien sus consecuencias pueden ser leves, también se registran casos de toxoplasmosis durante el embarazo con resultados fatales. Las formas más comunes de contraer la infección están vinculadas al contacto con excrementos de gato, el consumo de carnes crudas, de frutas y vegetales mal lavados.

¿Qué es la toxoplasmosis? 

Es una enfermedad infecciosa cuyo virus se trasmite principalmente desde los animales (en especial los gatos), a los seres humanos. El parásito intercelular que la causa se llama toxoplasma gondii, y sus principales consecuencias son las infecciones, que pueden ser mortales cuando afectan al feto de una embarazada.

Toxoplasmosis congénita

La toxoplasmosis congénita es la infección fetal por trasmisión trasplacentaria del parásito toxoplasma gondii durante el embarazo. Si bien en la mayoría de los casos el contagio se efectúa por vía transplacentaria, también puede ser por trasmisión congénita. 

Causas toxoplasmosis

Una de las formas de contraer esta infección es mediante el contacto con excremento de un gato contaminado por el parásito. El contagio ocurre al no usar protección en las manos al limpiar el excremento, sobre todo si el excremento lleva varios días depositado.

Otra forma es comer carnes crudas o poco cocidas que puedan estar contaminadas de toxoplasma gondii, beber leche cruda de cabra, manipular huevos crudos, e ingerir frutas y vegetales en los que haya defecado algún animal infectado, y no hayan sido lavadas cuidadosamente. 

Además pueden ser transmisores algunos insectos como moscas y cucarachas que hayan tenido contacto con excrementos de un gato afectado.

Otra vía de contagio es la del contacto directo de las manos con la tierra. Generalmente, los agricultores que trabajan la tierra con las manos, los jardineros, o las mujeres que realizan tareas de jardinería en el hogar sin protegerse sus manos, son infectados de esa forma.

Síntomas toxoplasmosis 

La mayoría de los casos de infecciones de toxoplasmosis en el ser humano pasan desapercibidos, ya que sus síntomas son muy similares a los de la gripe. Otros signos clínicos son: adenopatías, fiebre, malestar general, cefalea, odinofagia, eritema máculo papal, hepatomegalia, y mialgias. 

Si bien la infección aparece una única vez en la vida, el parásito puede permanecer muchos años dentro del cuerpo humano, inactivo y sin producir malestar alguno. 

Riesgos para el bebé

Cuando una mujer embarazada contrae toxoplasmosis es altamente probable que lo transmita al feto. No obstante, la gravedad de la infección del bebé depende del momento en que la madre contraiga la toxoplasmosis durante el embarazo. Así, la posibilidad de contagio durante el primer trimestre del embarazo es baja, en el segundo intermedia y en el tercero alta.

Asimismo, mientras más cerca del comienzo del embarazo ocurre la infección, más graves son las consecuencias para el feto. Los bebés infectados no presentan síntomas al nacer, pero la mayoría desarrollan infecciones oculares importantes tiempo después. 

Otras de las consecuencias son la perdida de audición, retrasos mentales, problemas de aprendizaje, e hidrocefalia. En los peores casos, la toxoplasmosis durante el embarazo podría provocar la muerte del feto.

Prevención toxoplasmosis 

Algunas de las normas higiénicas recomendadas para evitar la toxoplasmosis durante el embarazo son el lavado de manos antes y después de tener contacto con los alimentos; evitar el contacto de las manos sucias con ojos, nariz o boca, y lavar y desinfectar los utensilios para preparación de alimentos.