El azúcar en el embarazo

El control de los niveles de azúcar en el embarazo es muy importante para la madre y el feto. Las revisiones médicas periódicas y la realización de pruebas como la de O’Sullivan permiten detectar y evitar posibles problemas de salud tan graves como el aborto y deficiencias mentales, entre otros.

Las mujeres deben realizarse varios controles durante el embarazo, de modo de proteger su salud y garantizar el bienestar de su futuro hijo. Conocer el nivel de azúcar en la sangre es importante para diagnosticar y prevenir graves problemas de salud que van desde el aborto espontáneo a la diabetes, entre otros.

Los síntomas

Parte de la importancia de controlar el azúcar en el embarazo es que no existen síntomas que señalen la presencia de niveles altos o bajos. Sí pueden producirse desmayos por causa de una hipoglucemia (bajos niveles de azúcar en sangre); asimismo, la fatiga crónica o la orina excesiva pueden ser causa de preocupación. 

Estudios del Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM) demuestran que el 43,5% de los españoles con diabetes desconocen su enfermedad. Esto les impide llevar a cabo los tratamientos adecuados para su bienestar.

El diagnóstico

El método utilizado para conocer la cantidad de azúcar en el embarazo y detectar la diabetes gestacional es el test de O’Sullivan. ¿En qué consiste? La mujer debe consumir 50 gramos de glucosa de forma oral; posteriormente se realiza un examen de sangre para comprobar la cantidad de glucosa en la misma.

La prueba de O’Sullivan suele realizarse en el sexto mes de gestación, entre las semanas 24 y 28. En los casos en que los resultados son anormales, se realiza una segunda prueba conocida como "curva larga de azúcar"; en esta ocasión se aumenta la cantidad de glucosa a ingerir.

La importancia del control

Llevar un control estricto de los niveles de azúcar en el embarazo es una forma de identificar y prevenir posibles inconvenientes de salud de madres e hijos. Las mujeres con una alta concentración de azúcar en sangre tienen más posibilidades de sufrir un aborto que aquellas con niveles "normales".

De acuerdo con la Sociedad Española de Diabetes, durante las primeras semanas del embarazo los requerimientos de insulina son menores a los habituales, por lo que es recomendable disminuir el consumo de azúcar. Sin embargo, las necesidades van fluctuando durante la gestación; en la etapa final el organismo exige más alimentos azucarados.

Consecuencias, prevención y tratamientos

Las altas concentraciones de azúcar en el embarazo pueden ser muy perjudiciales tanto para la futura madre como para su niño. Es que el nivel de azúcar que la madre transmite a su hijo es cada vez mayor, lo que aumenta la producción de insulina del neonato y hace que su páncreas deba trabajar más allá de sus capacidades.

La presencia de niveles altos de azúcar durante la gestación puede provocar que el niño nazca con una posible diabetes, al tiempo que aumenta las posibilidades de que tenga problemas cerebrales, coronarios y de sobrepeso.

El método más efectivo para prevenir la diabetes gestacional es mantener hábitos de vida y alimentación saludables, así como consultar periódicamente al médico. Las mujeres embarazadas deben conocer su nivel de azúcar en sangre y aprender a mantenerlo en los índices apropiados.