Los bancos de sangre del cordón umbilical

Toda madre desea proteger a su hijo. Actualmente, gracias a nuevos avances en la genética, se sabe que el almacenamiento de células madre del cordón umbilical del bebé en bancos de sangre puede ayudarlo en futuros tratamientos de enfermedades, ofreciéndole alternativas de curación con sus propias células.

No hace mucho tiempo se creía que el cordón umbilical no servía para nada después del nacimiento, por lo que era desechado. Hoy en día, debido a descubrimientos científicos se han creado bancos de sangre de cordón umbilical para su conservación.

Células madre de cordón umbilical

Dentro del cordón umbilical, al igual que en la médula ósea, existe gran cantidad de células madres, capaces de crear los componentes de la sangre y del sistema inmunológico. A partir de estas células se forman glóbulos rojos que oxigenan tejidos, glóbulos blancos para combatir infecciones y plaquetas para la coagulación. Las células madre pueden utilizarse para tratar enfermedades genéticas y sanguíneas.

En los bancos de sangre, los padres pueden almacenar células madre de sus hijos para utilizarlas en tratamientos de enfermedades futuras, en estos Centros especializados, la sangre es congelada como una unidad individual, quedando disponible para futuros usos. 

Función y tratamientos de las celulas madre

La utilización de esta sangre umbilical posee muchas ventajas, como el bajo espectro de infecciones y de rechazo por el organismo, la posibilidad de usarla no sólo en el donante, sino también en sus familiares, y la facilidad de crecimiento que poseen las células madre. Pero la más importante de las ventajas es que, al ser almacenada en los bancos de sangre de cordón umbilical, existe la posibilidad de disponer de ella en el momento que se desee, ahorrando así el tiempo de búsqueda de donante compatible, además de evitar la 

Cuando los padres están interesados en donar la sangre del cordón umbilical de su bebe, la misma debe buscar un Centro que le de confianza y seguridad, luego el Banco elegido le solicitará a la madre que complete un formulario de consentimiento, que rellene un cuestionario relacionado con sus antecedentes médicos y que proporcione una muestra de sangre. La sangre umbilical se recolectará tras nacer el bebé. 

Los bancos de sangre de cordón umbilical pueden ser tanto públicos como privados; la diferencia entre unos y otros es que si la sangre es donada a un banco de sangre de cordón umbilical público, la misma estará a disposición de cualquier persona compatible que la necesite, pero si es almacenada en un banco privado estará solamente a la disposición del donante o sus familiares.

Enfermedades tratadas con células madre

Al comienzo, el uso de las células madres estaba limitado a los trasplantes, sin embargo, recientemente se descubrió el potencial que poseen estas células para transformarse en otro tipo de células, lo que ha abierto el camino a investigaciones para el tratamiento de otras enfermedades tales como cáncer, tumores cerebrales, melanoma, diabetes, SIDA, artritis reumatoide, regeneración de tejidos, Alzheimer, esclerosis múltiple, entre otras.